Nous commençons notre voyage au Laos par Luang Prabang, ancienne capitale royale. Cette petite ville d’environ 50’000 habitants se trouve au nord du Laos et est entourée par le Mékong et la rivière Nam Khan. En raison de sa popularité touristique, nous avons été agréablement surpris de découvrir une ville paisible qui a su garder son authenticité et où il fait bon flâner dans ses petites rues tranquilles.
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Ce qui caractérise Luang Prabang c’est la mixité de son architecture, entre maisons traditionnelles en bois et bâtiments coloniaux, ainsi que des magnifiques temples bouddhistes. Son centre-ville est d’ailleurs classé au patrimoine mondial de l’Unesco. En ce qui nous concerne, nous avons vraiment apprécié Luang Prabang. Elle fait même partie de nos villes préférées en Asie. Pour profiter pleinement de cette ville, on vous conseille de lui consacrer au moins trois jours. C’est la durée que nous avions prévu au départ mais nous avons prolongé notre séjour pour en profiter un peu plus. Découvrez dans cet article les activités touristiques que nous préférons pour visiter Luang Prabang.
Que faire à Luang Prabang ?
Découvrir les nombreux temples de Luang Prabang
S’il y a bien quelque chose qui ne manque pas à Luang Prabang, ce sont les temples. On peut en trouver à presque chaque coin de rue et ils sont quasiment tous d’une beauté incroyable. La raison pour laquelle il y ait un si grand nombre de monuments religieux est que Luang Prabang est la capitale religieuse du Laos. La ville abrite également une large communauté de moines.
Parmi les temples incontournables de Luang Prabang, on peut citer :
- le Vat Xieng Thong : considéré comme le monument religieux le plus important de la ville ;
- le Vat Visoun : le plus vieux temple de Luang Prabang encore en fonctionnement ;
- Vat Mai : ancien temple de la famille royale ;
- Haw Pha Bang : a servi de temple à la famille royal durant le XXe siècle.
Grimper au sommet du Mont Phousi
Cette colline considérée comme sacrée se situe au centre-ville de Luang Prabang et abrite de nombreux petits temples et statues de bouddhas, ainsi que la stupa That Chomsi, haute de 24 mètres. Pour arriver au sommet du Mont Phousi, il faut grimper un peu plus de 300 marches. Mais le chemin est plutôt agréable et ombragé et ne pose donc pas trop de problème. La vue depuis le sommet est magnifique et beaucoup s’y rendent en fin de journée pour y admirer le coucher du soleil.
La stupa That Chomsi
Visiter le Palais royal de Luang Prabang
Luang Prabang a été la capitale royale du Laos jusqu’en 1946. Il est possible de visiter l’ancien Palais royal, transformé aujourd’hui en musée. Il abrite un grand nombre d’objets historiques retraçant l’histoire du Laos durant sa royauté. Dans l’enceinte, on peut également visiter le Haw Pha Bang, un majestueux temple doré.
L’entrée au musée coûte 10’000 kips. Il faut avoir une tenue appropriée, se déchausser avant d’entrer et laisser son sac dans un casier. Les photos sont également interdites à l’intérieur.
Faire son shopping et manger au Night Market
Pendant notre séjour, une de nos activités favorites était de nous rendre au marché de nuit de Luang Prabang. Il se trouve en plein centre-ville, à côté du Palais royal, et a lieu tous les soirs à partir de 17h. Il compte plus d’une centaine d’exposants et on y trouve vraiment de tout: divers objets artisanaux, du whisky laotien (avec un serpent ou un scorpion à l’intérieur de la bouteille), des bijoux en argent, des vêtements, des tissus traditionnels, et plein d’autres objets à ramener en souvenir. On trouve aussi des stands proposant de la nourriture laotienne, des mets internationaux, ainsi que des patisseries et des smoothies. En ce qui nous concerne, il fait partie de notre top des marchés asiatiques !
Observer le coucher de soleil sur les rives du Mékong
Tout au long de notre voyage en Asie du Sud-Est, nous en avons vu des beaux couchers de soleil. Mais ceux de Luang Prabang font assurément partie des plus beaux qu’on ait vus ! Le meilleur endroit pour observer le coucher de soleil sont les rives du Mékong. Il y a d’ailleurs plusieurs restos/bars qui y ont installé leurs terrasses. Ce qui est plutôt cool si on souhaite prendre l’apéro tout en profitant de la vue !
S’émerveiller devant la cascade Kuang Si
Nichées en pleine nature, les chutes de Kuang Si sont d’une beauté spectaculaire grâce à la couleur turquoise (voire émeraude selon la saison) de l’eau. L’eau de la cascade coule sur plusieurs niveaux, ce qui forme des piscines naturelles où il est possible de se baigner. Mais attention, l’eau est glaciale et il vaut mieux avoir des chaussures aquatiques pour éviter de glisser.
Les chutes de Kuang Si se trouvent à environ 30 kilomètres de Luang Prabang et l’entrée coûte 20’000 kips. Elle inclut également la visite du centre de sauvetage et de réhabilitation des ours noirs d’Asie, une espèce menacée en raison du commerce illégal de leur bile. Des croyances lui attribuent en effet des vertus thérapeutiques et elle se vend donc très cher.
Assister au Tak Bat (cérémonie de l’aumône)
Tous les matins, les habitants de Luang Prabang se lèvent vers 5h-6h du matin pour distribuer de la nourriture aux moines. Ceux-ci ont en effet fait vœu de pauvreté et dépendent donc des fidèles pour se nourrir. Une partie des offrandes sont souvent redistribuées aux pauvres par les moines eux-mêmes.
Le Tak Bat est une vieille tradition bouddhique et pouvoir y assister permet une véritable immersion dans le quotidien des habitants. Malheureusement, il existe des touristes qui ne respectent pas ce geste religieux et dérangent les locaux par leur présence et des prises de photos incessantes. Si vous assistez à cette cérémonie, respectez le caractère sacré de cette tradition en vous montrant discret.
Et vous, avez-vous déjà visité Luang Prabang ? Qu’en avez-vous pensé ?
Quelle est votre ville préférée en Asie ?
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