Début septembre, nous sommes partis une semaine en vacances. Mais pour une fois, nous avons décidé de ne franchir aucune frontière et de rester en Suisse. Donc, après avoir passé deux jours dans le canton du Valais, nous mettons le cap en direction du Tessin, la seule région de Suisse où l’on parle italien. C’est parti pour 5 jours de road trip au Tessin !
Lire aussi: Notre road trip de 5 jours dans l’Oberland bernois et Lucerne
Bellinzone, la capitale du Tessin
Notre premier arrêt au Tessin se fait à Bellinzone, le chef-lieu du canton. Cette petite ville de près de 50’000 habitants est décrite comme étant la ville plus italienne de Suisse. Et on n’a aucun mal à comprendre pourquoi lorsqu’on se balade au centre-ville. La vieille ville est vraiment charmante avec ses ruelles en pavés, ses anciennes maisons et ses arcades. Tous les samedis il y a un grand marché très populaire où on peut trouver les meilleurs produits horticoles de la région ainsi que des spécialités tessinoises.
Mais les principales attractions touristiques de Bellinzone sont en réalité ses trois châteaux médiévaux en pierre grise, tous inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Autrefois, ces châteaux étaient utilisés pour contrôler l’accès aux cols alpins et pour se protéger des envahisseurs.
Nous commençons notre visite des châteaux par celui de Sasso Corbaro, qui domine la ville depuis son rocher. C’est aussi le plus récent (15esiècle) et a été construit pour éviter qu’on puisse contourner les deux châteaux déjà existants (dont on parle juste après) et la muraille. Aujourd’hui, on y trouve le Musée des arts et des traditions populaires tessinoises. On peut s’y rendre à pied (mais la montée est raide) ou en voiture (c’est ce que nous avons fait).
Nous partons ensuite visiter le château de Montebello édifié aux 13eet 14esiècle. On y accède par un petit pont-levis, ce qui nous met tout de suite dans l’ambiance. On peut librement visiter sa cour intérieure et extérieure et se promener sur les remparts. Depuis le château, on profite d’une très belle vue sur la ville et sur le château de Castelgrande. Personnellement, c’est celui que nous avons préféré. Pour ceux qui apprécient les musées, vous en trouverez deux : le Musée archéologique et le Musée Civique.
Enfin, nous terminons nos visites médiévales avec le château de Castelgrande. Il se trouve sur une colline en plein cœur du centre-ville. C’est le plus grand des trois châteaux et aussi le plus ancien. Les parties les plus vieilles du château remonteraient au 10esiècle mais des fouilles archéologiques ont trouvé des traces de civilisations datant du néolitique. Pour y accéder, nous sommes passés par la Murata. A l’origine il s’agissait d’une longue muraille construite pour renforcer le dispositif de défense. On peut se balader sur une partie de la muraille et rejoindre directement la grande cour intérieure de Castelgrande. C’est vraiment une balade sympa à faire et qui permet d’observer la ville en hauteur. Vous pouvez également accéder à Castelgrande en ascenseur depuis la Piazza del Sole. Aujourd’hui, Castelgrande abrite un restaurant et un musée retraçant l’histoire de la ville.
Le village de Morcote
Après Bellinzone, nous partons en direction de Morcote, un ancien village de pêcheurs, pour une courte halte. Elu plus beau village de Suisse en 2016, une partie de Morcote se situe sur les rives du lac de Lugano, tandis que l’autre partie se trouve plutôt en hauteur, perchée sur la colline. En arrivant à Morcote, vous trouverez plusieurs parkings pour stationner votre voiture. Nous avons laissé la nôtre un peu avant d’être arrivés et avons parcouru les rives du lac à pied jusqu’au centre du village. Vous pouvez également prendre un bateau depuis Lugano, une belle façon d’avoir un autre point de vue sur les villages et montagnes.
Il faisait gris ce jour-là et il y avait donc peu de monde. Mais le mauvais temps ne nous a pas empêché de trouver les environs sublimes. On y trouve de belles maisons en pierre, d’autres plus imposantes dont les façades sont décorées de fresques. Il y règne comme un air de Méditerranée à Morcote. De plus, la vue sur le lac et les montagnes environnantes est somptueuse. Pour les courageux, n’oubliez pas de visiter l’église de Santa Maria del Sasso, accessible par un escalier de 400 marches. Nous n’avons malheureusement pas eu le temps d’y aller mais les photos que nous avons vues nous ont bien donné envie.
On vous conseille de prévoir au moins 3h pour visiter Morcote.
Lugano et ses trésors
Après cette courte halte à Morcote, on poursuit notre road trip au Tessin en direction de Lugano. Avec un peu plus de 60’000 habitants, Lugano est la plus grande ville du Tessin. Son centre-ville nous fait voyager jusqu’en Italie avec ses bâtiments de style lombard. Quant à son bord du lac, son aménagement rend les balades très agréables.
Mais avant de visiter Lugano, nous marquerons un court arrêt pas loin du centre. Il s’agit de Gandria, un petit village de pêcheurs surplombant les rives du lac. Il est également possible d’y aller en bateau. En ce qui nous concerne, nous avons pris la voiture, puis nous avons emprunté à pied un morceau du sentier des oliviers. Le sentier fait un total de 3,3 km mais nous n’en ferons qu’une partie car nous devons nous rendre à notre hôtel pour faire le check-in. Toutefois, c’est une très belle promenade qui permet de regarder le lac tout en marchant.
Le lendemain, nous avons très envie de prendre de la hauteur afin de pouvoir observer Lugano et les alentours d’en haut. On décide donc de monter sur le Monte Brè (925 m.) en le funiculaire. Le prix est assez élevé (même pour la Suisse !) : 16 CHF l’aller et 25 CHF l’aller-retour. Si vous êtes en voiture, on vous recommande de venir avec jusqu’au village de Brè. Les routes sont plutôt étroites à certains passages mais je pense que ça vaut largement la peine vu le prix du funiculaire !
En haut, vous pouvez vous arrêter à un des deux restaurants. Tous deux ont une terrasse qui permet de profiter de la vue sur le lac de Lugano, la ville et les montagnes environnantes dont le Mont Salvatore (notre pain de sucre suisse). En ce qui nous concerne, nous prendrons un petit café dans le deuxième avant de prendre la direction du village traditionnel de Brè (environ 10 minutes à pied), puis de faire le tour pour revenir à notre point de départ. On décide ensuite de redescendre du Monte Brè à pied pour économiser sur le trajet en funiculaire. Une partie du trajet se fait en forêt et une partie sur la route. Ça nous a pris environ 1h30.
De retour en ville, et après avoir improvisé un petit apéro au bord du lac, on fait un tour au Parco Ciani, un joli parc de la ville où les locaux aiment passer du temps. Puis nous longeons la promenade du lac jusqu’à arriver à Paradiso, la ville qui est juste à côté de Lugano. C’est là où se trouve un mini jet d’eau qui ressemble beaucoup à celui qu’on a à Genève.
De retour au centre-ville, on s’enfonce dans les rues et on découvre avec surprise son architecture et ses places qui font très ville méditerranéenne. On est samedi donc forcément c’est très animé et on remarque quand même que l’ambiance est plutôt « jet-set » à certains endroits. D’ailleurs, on observe qu’ici il n’y a quasiment que des voitures de luxes. Nous ne sommes pas vraiment fans de ce côté m’as-tu-vu pour le coup. Mais la ville a tout de même beaucoup de charme.
Locarno et sa douceur de vivre
Locarno est la dernière ville du Tessin que nous visitons pendant ce road trip. Située au bord du lac Majeur et au pieds des Alpes, elle ne compte que 16’000 habitants environ. Mais c’est tout de même la troisième ville du canton. Ici, nous sommes bien loin de l’agitation des grandes villes et nous apprécions cette douceur de vivre.
Une fois de plus, nous décidons de prendre de la hauteur en nous rendant à Orselina en funiculaire (7,20 CHF l’aller-retour). On y va surtout pour la vue exceptionnelle qu’il y a sur le lac et les montagnes mais aussi pour visiter le monastère de la Madonna del Sasso. On raconte que la Vierge y aurait fait une apparition en 1480. Aujourd’hui, cet endroit est devenu un lieu de pèlerinage. Depuis Orselina, vous pouvez poursuivre votre ascension jusqu’à Cardada (1340 m.) en télécabine. Nous ne l’avons pas fait mais il paraît que la vue y serait époustouflante.
De retour au centre-ville, nous nous promenons sur les rives du lac avant de revenir au centre-ville. Nous arrivons sur la célèbre Piazza Grande et ses façades colorées. C’est vraiment une jolie place où on trouve plusieurs restaurants et cafés avec terrasses, des hôtels ainsi que des boutiques. C’est aussi là que se déroule chaque été un festival dédié au cinéma. Pour ceux qui auraient le temps, pas loin se trouve le château Visconteo qui abrite aujourd’hui le musée archéologique de Locarno.
Ascona et son charme particulier
Nous décidons de passer la fin de la journée à Ascona qui se trouve à seulement 15 minutes en voiture de Locarno. On s’enfonce dans les ruelles de la vieille ville et on découvre ses maisons colorées et ses sols pavés. On arrive ensuite sur la promenade du lac qui a aussi l’air d’être l’endroit le plus fréquenté. Il y a pléthore de restaurants pour manger ou boire un verre face au lac Majeur. C’est vraiment une petite ville très charmante mais aussi très touristique et, encore une fois, très jet-set. Si vous êtes pressés, 2h suffisent pour faire le tour et boire un café tranquillement.
En pleine nature dans la Vallée Verzasca
Nous terminons notre road trip au Tessin par le Val Verzasca. Cette vallée de 25 km de long est principalement connue pour sa rivière de couleur émeraude. Mais elle offre aussi pleins de possibilités de randonnées dans les environs, et ses villages traditionnels en pierre grise nous plonge dans une autre époque.
La route qui mène jusqu’à la fin de la vallée est plutôt sinueuse mais en très bon état et large. On trouve de nombreux parkings payants qui permettent de s’arrêter en chemin. D’ailleurs, si vous comptez y passer la journée, on vous recommande d’acheter le pass de 10 CHF pour les parkings. Sachant que les parcomètres coûtent à chaque fois entre 1,50 et 2 CHF par heure, ça peut monter très vite. De notre côté, nous n’avions pas pris le pass car nous restions seulement la demi-journée. Et nous avons bien calculé notre coup puisqu’au final nous en avons eu pour 5 CHF au total. En revanche, si vous restez la journée entière, le pass est plus avantageux et vous permet de visiter la vallée sans se soucier du temps.
A la vallée Verzasca, nous marquons notre premier arrêt au barrage de Contra. D’une hauteur de 220 mètres, il est vraiment impressionnant et vertigineux. Le barrage a d’ailleurs été choisi pour tourner une scène de James Bond (GoldenEye). Depuis la sortie du film, on peut imiter James Bond en sautant à l’élastique depuis le barrage. Le prix indiqué sur le site est de 255 CHF.
On reprend ensuite la route et on traverse plusieurs villages pittoresques qui donnent envie de s’arrêter à chaque fois. Notre prochain stop se fait à Posse où on peut déjà apprécier la jolie couleur de la rivière. On traverse un pont puis on décide de suivre le sentier au bord de la rivière. L’idée c’est de remonter la rivière afin de rejoindre le village de Lavertezzo et son fameux Pont des Sauts (Ponte dei Salti) qui date du 17esiècle. Cette petite randonnée au fil de l’eau finit par nous convaincre qu’il faudra vraiment revenir dans la région avec un peu plus de temps. Le sentier n’est pas difficile mais il vaut mieux avoir de bonnes chaussures car le chemin est en terre et caillouteux. Au total, nous en avons eu pour 1h aller-retour (en speedant sur la fin car nous n’avions payé que pour 1h de parking !).
Une fois arrivé à l’endroit où se situe le Pont des Sauts, nous sommes surpris de voir autant de monde. On savait que l’endroit était très populaire mais nous pensions qu’en dehors de la haute saison, ce serait plus tranquille. En fait, pendant notre parcours en voiture, nous avons remarqué que beaucoup s’agglutinent aux mêmes endroits sans vraiment s’intéresser aux environs.
On poursuit maintenant la route jusqu’au dernier village de la vallée qui s’appelle Sognono. Il faut laisser sa voiture à l’entrée du village car la circulation y est interdite. Toutes les maisons de ce petit village sont en pierres grises et il se trouve vraiment à la fin de la vallée. Avec toutes les montagnes qui l’entourent, ce village a un cadre magnifique. On vous conseille de vous balader dans le village mais aussi dans les alentours. Le coin est vraiment beau et ressourçant. En suivant la direction du Groto Efra, vous pourrez apercevoir une belle cascade.
Ainsi s’achèvent nos aventures en terres tessinoises. Vous l’aurez peut-être compris, notre coup de cœur a été le Val Verzasca et nous nous réjouissons d’y retourner un jour avec davantage de temps devant nous pour faire quelques randonnées. Mais nous avons aussi eu une agréable surprise en découvrant Bellinzone et ses châteaux ainsi que Morcote. Nous n’avons pas eu de mal à comprendre pourquoi ce village avait été sacré le plus beau de Suisse. Enfin, tous ces points de vue spectaculaires nous en ont mis plein les yeux. On revient de notre road trip au Tessin vraiment enchantés.
INFORMATIONS PRATIQUES
Où dormir ?
- Casa Nataliya à Bellinzone : Nous avons réservé cet appartement sur Booking. Il est un peu éloigné du centre-ville mais dans un quartier calme et plutôt mignon. Nous avons été très bien reçus par la propriétaire et il y avait tout ce qu’il fallait dans l’appartement. Prix : 70 CHF la nuit.
- Locanda del Conventino à Lugano : Nous ne gardons pas spécialement un bon souvenir de cet hôtel (excentré, parking rarement libre, personnel pas du tout impliqué…) mais comme solution de secours ça passe (les chambres étaient tout de même propres et avec l’équipement nécessaire). Prix: 217 CHF pour 2 nuits.
- Hôtel Dell’Angelo à Locarno : Il se trouve au coeur de la ville sur la Piazza Grande. Un peu vieillot mais c’est aussi ce qui fait son charme. Prix : 74 CHF la nuit.
Où manger ?
- Restaurant Batello à Morcote: Juste en face du lac, la cuisine servie n’était pas exceptionnelle mais les plats étaient copieux, le personnel sympathique et les prix raisonnables.
- Restaurant Pizzeria Perbacco à Locarno : Joli restaurant avec un service excellent et une nourriture succulente. Vous pouvez y aller les yeux fermés.
- Grotto Efra à Sognono (Val Verzasca): Véritable coup de coeur, ce restaurant propose des produits de la région et des plats typiques. On vous le recommande à 100%.
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10 commentaires
Très sympa cet article, j’ai aussi fait un petit road-trip dans la suisse cet été.
Merci Ben 🙂 La Suisse se prête bien au road-trip je trouve.
Vos photos donnent tellement envie de sauter dans un train et de découvrir cette région ! ?
C’est si beau, j’ajoute ce lieu à mon (interminable) liste de lieux à voir ?
Je t’encourage à y aller. C’est une très belle région de Suisse avec une ambiance à l’italienne !
Tes photos sont magnifiques et dépaysantes : ça donne vraiment envie d’y aller !
Bon weekend 🙂
Merci Emilie ! 🙂 Le canton du Tessin mérite qu’on s’y attarde, c’est vraiment très beau !
Merci beaucoup pour cet article ! J’ai vécu les 12 premières années de ma vie au Tessin et pourtant j’ai visité même pas la moitié de ces lieux ! Bon j’avais même pas 12 ans, tout ce que je me souviens c’étaient Lugano et les 3 châteaux de Bellinzona, et encore, j’ai pas de souvenirs très clairs ^^ En tous cas ton article m’a clairement donné envie d’y retourner, mais cette fois avec mon chéri j’espère 🙂 Je le garde de côté en tous cas 😀
Merci de ta visite Myrtilla 🙂 Oh je pense que ça arrive à beaucoup de monde de ne pas prendre le temps de visiter sa région. Et puis tu étais très jeune en plus ^^ Je te souhaite d’y retourner en tout cas. Le Tessin nous a vraiment plu !
Je n’ai jamais mis les pieds en Suisse et pourtant je rêve de découvrir les paysages si réputés de ce pays.
Merci pour ce beau partage, ton parcours a l’air top et les photos sont splendides.
Le jour où je me renseignerais sur la Suisse je reviendrais par ici. Maintenant que je suis accompagnée d’un petit bébé à 4 pattes je vais privilégier des destinations accessibles en voiture pour la prendre avec moi. La Suisse fait donc tout naturellement partie des prochaines destinations ! 🙂
Oui la Suisse est un magnifique pays et c’est pour ça que cette année nous avons décidé d’en profiter un peu plus. C’est quand même dommage de ne pas connaître davantage les belles choses qu’il y a dans son pays ! On va certainement continuer sur notre lancée en 2020 😉 Tiens moi au courant de ta destination si tu viens en Suisse ! Merci pour ton commentaire et tes compliments 🙂