Lors de notre tour de l’Asie du Sud-Est, c’était sûr et certain que le Cambodge figurerait dans la liste des pays à visiter. On était loin de s’imaginer que ce serait aussi le pays où nous passerions le moins de temps. Nous avons eu un peu plus de mal à nous adapter à ce pays. Nous venions de passer un mois et demi en Indonésie, un pays qui nous a profondément touché. La barre était donc haute. Mais avant de vous raconter plus en détails nos impressions, on vous présente notre itinéraire de deux semaines au Cambodge.
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4 jours à Siem Reap
Nous choisissons Siem Reap comme point de départ de notre voyage au Cambodge. Siem Reap est une ville située au nord-ouest du pays et qui est très touristique en raison de sa proximité avec les légendaires temples d’Angkor. C’est d’ailleurs la principale raison de notre venue. La ville en elle-même n’est pas très grande et compte environ 140’000 habitants. Ce qui nous a étonné lors de notre arrivée c’est de voir qu’elle était encore en plein développement. Beaucoup de rues n’ont pas encore été goudronnées par exemple, à l’exception des grandes rues principales et des rues les plus touristiques.
Nous sommes arrivés en début d’après-midi à notre hôtel et avons passé le reste de la journée à nous promener au hasard dans le centre-ville. C’est bien évidemment l’endroit le plus touristique de Siem Reap. On y trouve de nombreuses boutiques d’artisanats, des galeries, ainsi que des restaurants proposant tout type de cuisine. Nous n’avons pas manqué de passer par la fameuse Pub Street, la rue la plus animée de la ville. Il n’y a que des pubs/restaurants et elle se remplit surtout à la nuit tombée. Pas loin, il y a également un marché de nuit plutôt sympa à faire le soir avec de nombreux stands.
Nous avons consacré les deux jours suivants à la visite des temples d’Angkor. Le site est immense et bien que nous ne sommes pas forcément de grands fans des « vieilles pierres », les différents temples visités nous ont émerveillés. C’est vraiment un des plus beaux lieux que nous ayons visités.
Il y a également d’autres choses à faire à Siem Reap et aux alentours. Malheureusement, nous sommes tombés un peu malade après notre deuxième jour à Angkor (certainement un coup de chaud) et avons donc choisi de passer le dernier jour à nous reposer. Mais parmi les activités à faire à Siem Reap, il y a par exemple la visite des villages flottants sur le lac Tonlé Sap, une balade à vélo dans la campagne environnante, la visite de musée, des cours de cuisine, etc.
Vous retrouverez la liste de nos hébergements ici
4 jours à Phnom Penh
Pour rejoindre Phnom Penh depuis Siem Reap, nous avons réservé des billets auprès de la compagnie de bus Giant Ibis. C’est une très bonne compagnie et il nous a fallu environ 6-7h pour arriver à Phnom Penh.
Phnom Penh est à la fois la capitale du Cambodge et la plus grande ville du pays. Les différents quartiers qui composent la ville peuvent être différents les uns des autres. Certains sont très modernes avec des grands buildings tandis que d’autres ont conservé leurs habitations basses et l’ambiance de rue typiquement asiatique.
Etant donné que notre refroidissement nous avait bien fatigués, nous y sommes allés tranquille au niveau des visites. Nous en avons profité pour flâner au hasard dans les rues de Phnom Penh, ce qui nous a permis de nous imprégner des différentes ambiances. Nous sommes passés devant le Palais royal, qui se trouve au bord de la rivière, mais qui était fermé au moment de notre passage. En nous éloignant, nous avons débarqué sur de très grandes places pas très fréquentées. Au bout de celles-ci se tiennent une grande statue de Norodom Sihanouk, l’ancien roi du Cambodge, ainsi que le monument de l’Indépendance.
Au cours de notre séjour à Phnom Penh, nous en avons également profité pour visiter différents marchés. Il y en a plusieurs à Phnom Penh dont le marché central, le marché russe et le marché nocturne.
Mais il y a une visite qui nous a profondément touché et qu’on considère comme incontournable lors d’un voyage au Cambodge : le musée du génocide Tuol Sleng. Pendant la dictature communiste des Khmers rouges, cet ancien lycée a été le plus grand centre de détention et de torture du Cambodge. En visitant cette ancienne prison, vous en apprendrez davantage sur ce conflit et les atrocités commises. L’audio-guide distribué à l’entrée nous a guidé pas à pas tout au long de la visite et nous a transmis de précieuses informations sur cette époque ainsi que sur l’histoire de certains détenus. On voit les anciennes cellules des prisonniers, certains outils de torture ainsi de nombreuses photos d’anciens détenus.
Il existe également un autre mémorial à environ 17 km de Phnom Penh : les Killings Fields. Nous avons décidé de ne pas nous y rendre mais c’est également une visite incontournable pour ceux qui veulent en savoir plus sur l’histoire du Cambodge ou simplement rendre hommage aux victimes. Les Killings Fields ont servi de champ d’exécution pour les prisonniers du régime des Khmers rouge.
1 jour à Sihanoukville
Après 4 jours à Phnom Penh, nous prenons la route pour Sihanoukville. En réalité, cette ville ne nous intéressait pas vraiment. Si nous y allions c’était surtout pour pouvoir prendre un ferry en direction de l’île de Koh Rong. Nous avons tout de même pioché quelques renseignements sur Sihanoukville, souvent décrite comme étant une jolie station balnéaire. Eh bien nous sommes tombés des nues en voyant des chantiers partout. Nous avons vite compris que cette ville était devenue le repère des touristes chinois. Il existe déjà plusieurs casinos (et d’autres en construction) ciblant la clientèle chinoise. On a également senti que plusieurs commerces les ciblaient principalement vu les produits en vente. Plusieurs magasins sont mêmes détenus par des Chinois et non des Cambodgiens.
Nous avons tout de même voulu nous rendre sur une plage pas loin du port. Mais elle se trouvait juste à côté d’un énorme chantier et de nombreux déchets jonchaient le sable. Nous n’avons vu qu’une petite partie de Sihanoukville. Alors j’ose croire qu’il y a peut-être encore des coins jolis que nous n’avons pas pu voir. Mais du peu que nous avons vu, nous avons trouvé la ville horriblement laide. Heureusement que l’auberge où nous logions était top sinon ça aurait été la déprime assurée.
4 jours à Koh Rong
Forcément, nous étions bien contents de quitter Sihanoukville. Nous avions hâte de nous reposer sur l’île de Koh Rong et récupérer de notre refroidissement qui nous avait bien mis à plat. Mais au final, nous n’avons pas profité comme nous pensions de notre séjour à Koh Rong.
Nous avions réservé un bungalow au sein d’un « resort » (si on peut appeler ça comme ça). Le resort se situe dans un coin isolé de l’île. Le seul moyen de rejoindre des villages plus animés est de prendre le taxi-boit qui coûte 100$! Ou alors de marcher quelques heures. Nous étions bien entendu au courant de cet inconvénient. Et cela ne nous aurait posé aucun problème si nous avions adoré notre logement. Nous avions réservé le bungalow deluxe avec vue sur la mer et un peu isolé du reste des bungalows. Mais nous avons été un peu déçus en voyant l’état du bungalow. Pour vous donner quelques exemples, les planches en bois du sol étaient très espacées (bonjour les bêtes) et il y avait même un gros trou entre la salle bain (dont le sol était en béton) et la chambre. La moustiquaire comportait des trous par endroits et les draps blancs n’étaient plus si blancs. De plus, l’électricité n’était pas assez puissante pour faire fonctionner le ventilateur et il faisait vraiment très chaud à l’intérieur. Mais ce que je redoutais le plus s’est produit le deuxième soir. Nous sommes tombés nez à nez avec une tarentule dans la chambre. Autant vous dire que nous n’avons pas très bien dormi cette nuit-là, ni les suivantes. Quant au restaurant, la cuisine était plutôt moyenne et les prix relativement élevés pour ce que c’était.
Il faut tout de même admettre que le cadre était paradisiaque. La journée nous étions plutôt heureux sur nos transats à la plage. Il y avait également de magnifiques couchers et levers de soleil. Nous n’étions juste pas à l’aise dans ce bungalow, ni avec les propriétaires du resort d’ailleurs. En revanche, les employés cambodgiens étaient tous adorables et très souriants.
Même la traversée en ferry a été un enfer au moment de quitter Koh Rong. La nuit précédente, une tempête avait éclaté sur l’île (on a d’ailleurs eu peur que le bungalow ne tienne pas) et la mer était encore très agitée. Nous n’avons pas pu ouvrir les yeux de tout le trajet à cause du mal de mer. Le bateau quant à lui tanguait horriblement ce qui nous a causé quelques frayeurs.
Retour à Phnom Penh et départ pour le Vietnam
Après ce séjour mémorable à Koh Rong, nous avons repris la direction de Phnom Penh d’où nous avions un avion à prendre le lendemain pour le prochain pays. Nous arrivons tard le soir à l’hôtel et nous avons la bonne surprise d’apprendre que nous avons été surclassés. Nous avons donc passé la nuit dans une grande chambre avec 2 lits doubles, une cabine de douche et wc séparé. Il y avait même un petit balcon. Qu’est-ce que nous avons apprécié d’être enfin dans une chambre confortable ! Cela nous a vraiment remonté le moral.
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